Via via hoorde ik ergens in mei dat de VNPD zou worden opgericht: de Vereniging van Nederlandse Paralympische Deelnemers. Een club waar alle Nederlandse paralympiërs – van Rome 1960 tot nu – welkom zijn. Maar: waarom nu die club? ‘We mogen als paralympiërs wel wat trotser zijn op wat we hebben gepresteerd.’
Ik sprak tijdens de eerste reünie van de VNPD met voorzitter Theo van der Meijden (New York 1984) en bestuurslid Gerda Stokkel (Innsbruck 1988, Barcelona 1992 en Atlanta 1996) over de vereniging. ‘De olympiërs hebben al sinds de jaren tachtig van de vorige eeuw zo’n club; wij nu pas. Hoe dat komt? Toentertijd had paralympische sport nog niet zo’n aanzien als nu. Misschien terecht, maar we hebben het pad geëffend voor waar de sport nu is. We zijn in dat opzicht te bescheiden geweest.’
Luister het hele gesprek met Gerda en Theo (30:02 minuten) hieronder, of via de bekende podcast-apps:
Parijs is nog ver. Nog 363 nachtjes slapen.
Foto: Ilse Schaffers
