De eerste Nederlandse medaille van de Paralympische Winterspelen 2026 is binnen: Niels de Langen won zilver op de afdaling. In deze derde editie van de dagelijkse podcast Buongiorno Cortina neem ik je mee naar de sfeer, de verhalen en de achtergronden. Vanuit mijn hotel in San Vito di Cadore, omringd door de Dolomieten, vertel ik je over alles wat er bij de Spelen komt kijken.

Luister de podcast Buongiorno Cortina hier:

Lentespelen en Nederlands zilver

Het voelde haast als Lentespelen: warm genoeg om zonder jas naar buiten te gaan. Maar het belangrijkste nieuws kwam van de piste: zitskiër Niels de Langen won zilver op de afdaling! Een prachtige prestatie, zeker gezien het hoge aantal uitvallers bij de mannen zitskiërs – van de 23 starters haalden er slechts 11 de finish. Helaas hoorde Jeroen Kampscheur daar niet bij; na sterke trainingen kwam hij ten val en moest de race verlaten. Debutant Thijn Speksnijder zette een goede run neer en kwam wel over de finish op een tiende plek. Bij de vrouwen eindigde Claire Petit als zevende, terwijl ook zitskiester Barbara van Bergen de finish niet haalde.

Claire gaf zelf aan: “Ik denk dat ik technisch echt wel een goede run heb neergezet. Maar de afdaling is voor iemand met één been echt lastig. Mijn sterke punt ligt meer bij de Super-G. Daar hoop ik het verschil te maken.” Ook Thijn Speksnijder was tevreden met zijn debuut: “Ik heb nog niet veel downhill-wedstrijden geskied en dit is een heftige piste. Door al die valpartijen was het vooral veel wachten en proberen de druk eraf te houden.”

Publiek focust op sport

Opvallend was de reactie van het publiek op de Russische skiërs die brons behaalden. Waar bij de openingsceremonie nog boegeroep klonk, leek het publiek nu te kiezen voor sport boven politiek: applaus en waardering voor de prestaties, ongeacht de achtergrond.

Snowboardcross: vandaag gaat het om de knikkers

Vandaag staan de finales van de snowboardcross op het programma. Vier tegen vier op een uitdagend parcours vol bochten en hobbels. Zoals snowboardster Dean van Kooij zei: “Het hoeft niet mooi, als je maar als eerste beneden bent!” Zowel Dean als Chris Vos kwalificeerden zich gisteren en gaan vandaag vol voor een plek in de finale. De races beginnen om 11.00 uur, met de grote finale tegen 13.00 uur.

Vragenuurtje: van curlingstenen tot paraschaatsen

De ‘questione del giorno’ leverde vandaag uiteenlopende vragen op, van het mysterie van twee gestolen curlingstenen tot de geschiedenis van Nederlandse successen op de Spelen. Wist je dat Nederland in 2018 de grootste ploeg had en dat Marjorie van de Bunt in 1994 het eerste Nederlandse paralympische goud won? 

En op de veel gestelde vraag of er ooit geschaatst wordt op de Paralympische Spelen: nee. In het boek Milano Cortina 2026 – de Nederlandse wereld achter de Paralympische Spelen kom ik daar uitgebreid op terug. Tot 15 maart krijg je 5 euro korting!

Questione del giorno & winactie

Elke dag beantwoord ik een luisteraarsvraag. Heb jij een vraag over de Spelen, de sport of het leven hier in Italië? Stuur ‘m in via Instagram (@parawatcher) of een DM. Aan het eind van de Spelen kies ik de leukste vraag – de winnaar krijgt een exemplaar van mijn boek “Milano Cortina 2026”.

Wat kun je verwachten?

De komende dagen houd ik je op de hoogte van alle hoogte- en dieptepunten, bijzondere verhalen en sportieve prestaties. Wil je niets missen?

• Volg me op Instagram: @parawatcher
• Schrijf je in voor de nieuwsbrief
• Hier vind je alles over Milano Cortina 2026

Samen maken we van deze Winterspelen een bijzondere belevenis! Grazie mille voor het luisteren en lezen – tot morgen bij een nieuwe update van Buongiorno Cortina!