Vanaf vrijdag 6 maart zijn alle ogen weer gericht op de bergen rond Milaan en Cortina d’Ampezzo. De beste para-wintersporters strijden dan om de medailles tijdens de Paralympische Winterspelen van Milano Cortina. Of je nu een fanatieke volger bent of gewoon wilt weten wanneer je moet juichen: dit artikel is jouw ultieme gids.

Waar de Paralympische Spelen vaak gecentreerd zijn rond een stad, met misschien een paar sporten net daarbuiten, zijn deze Spelen verspreid over een enorm gebied: van de moderne stad Milaan tot de schilderachtige bergtoppen van Cortina d’Ampezzo en het dal van Val di Fiemme:

• Para-ijshockey wordt gehouden in de Santagiulia Arena (Milaan)
• Alpineskiën en snowboarden op de Olympia delle Tofane (Cortina d’Ampezzo)
• Rolstoelcuring en de sluitingsceremonie in het Cortina Curling Stadium (Cortina d’Ampezzo)
• Biatlon en langlaufen in Tesero (Val di Fiemme)

En de openingsceremonie vindt plaats in de authentieke Romeinse arena in Verona. Helaas geen Nederlanders in de ceremonie, omdat alle sporters de dag erna al in actie moeten komen.

De Nederlandse sporters: wie zijn ze?

Voor Nederland concentreert het programma zich (gelukkig) in Cortina d’Ampezzo. TeamNL stuurt een kleine selectie van acht sporters naar de Winterspelen. De focus ligt volledig op het alpineskiën en snowboarden. Wil je meer weten over die sporten, check dan de aflevering van Parasport Uitgelegd:

• Alpineskiën Uitgelegd: snelheid, techniek en alles wat je moet weten voor de Winterspelen
• Para-snowboarden uitgelegd: snowboardcross, banked slalom en classificatie

Het Nederlands team bestaat in Cortina d’Ampezzo uit:

• Barbara van Bergen (47), alpineskiën: maakte in 2016 de overstap van rolstoelbasketbal naar zitskiën. Het worden haar tweede Paralympische Winterspelen. Werd in 2023 wereldkampioen op de afdaling.
• Lisa Bunschoten-Vos (30), snowboarden: meervoudig wereldkampioen. Milano Cortina worden haar vierde Paralympische Spelen. In 2018 won ze paralympisch zilver en brons.
• Chris Vos (27), snowboarden: ook op weg naar zijn vierde Paralympische Spelen. In 2018 en 2022 won hij zilver. Net als Lisa is Chris meervoudig wereldkampioen.
• Dean van Kooij (23), snowboarden: voldeed tijdens de laatste World Cup in Canada aan de kwalificatie-eisen voor Milano Cortina. Het worden zijn eerste Paralympische Spelen
• Jeroen Kampschreur (26), alpineskiën: bezorgde Nederland als zitskiër in 2018 de eerste gouden ski-medaille op de Paralympische Spelen (goud op de supercombinatie). In 2019 werd hij wereldkampioen op alle vijf disciplines. In totaal won hij tot nu toe negen keer goud op WK’s.
• Niels de Langen (27), alpineskiën: was de meest succesvolle Nederlandse skiër op de Paralympische Spelen van 2022: zilver op de slalom en brons op de supercombinatie. Ook hij is zitskiër.
• Claire Petit (21), alpineskiën: debuteert op de Paralympische Spelen. Zij skiet op één been en gebruikt twee krukski’s. Afgelopen winter beleefde ze haar doorbraak en finishte ze in veel wereldbekerwedstrijden op het podium.
• Thijn Speksnijder (25), alpineskiën: werd op het laatste moment aan het team toegevoegd. Het worden zijn eerste Paralympische Spelen.

Programma: wanneer komen ze in actie?

Noteer de volgende data in je agenda. Let op: ski- en snowboardwedstrijden zijn altijd afhankelijk van het weer, maar dit is het officiële schema.

Hoe kun je het volgen? (Kijktips)

Met de Paralympische Spelen zo dicht bij huis is afreizen naar Cortina d’Ampezzo natuurlijk je beste optie. Maar gelukkig kun je de Spelen ook goed volgen vanaf je eigen bank.

1. Via ParaWatcher! (uiteraard)

Zelf ben ik vanaf 5 maart live in Cortina d’Ampezzo. Alle updates lees je op mijn speciale Milano Cortina 2026-pagina. Ik maak dagelijks:

• De podcast Buongiorno Cortina. Jouw dagelijkse update tijdens de Winterspelen van. Elke ochtend vanaf 6.00 uur het belangrijkste nieuws, prestaties, opvallende momenten en sfeer. Abonneer je hier (Spotify)
• Dagelijks rond 8.00 uur een verse nieuwsbrief in je mailbox. Met alles wat je over de dag die komt moet weten. Abonneer je hier.
• Updates via social media – vooral Instagram. Volg je me nog niet? Doe dat dan nu!

2. Youtube-kanaal Paralympic Games

Alles, alles, alles, alles, alles – had ik al gezegd: alles? – is tijdens de Paralympische Spelen live te volgen op het Youtube-kanaal van de Paralympische Spelen. Mét live commentaar (Engels). Dus wat je ook maar wilt kijken: check het op Youtube.

3. NOS (NPO 1 en NPO 1 Extra)

De NOS zendt dagelijks samenvattingen uit op NPO 1, meestal in de avonduren (check de gids voor de exacte tijden, vaak rond 18:30 of 23:00 uur). En veel wedstrijden zijn live  te zien op het themakanaal NPO 1 Extra en via livestreams op NOS.nl en de NOS-app.

4. Eurosport & HBO Max

Wil je werkelijk elke seconde zien, inclusief de sporten waar geen Nederlanders aan meedoen (zoals para-ijshockey of biatlon)? Dan is HBO Max je beste vriend. Zij streamen elk onderdeel live. Eurosport 1 en 2 zullen ook veelvuldig schakelen naar de belangrijkste finales.

Waarom je dit niet mag missen

De snelheden bij het zitskiën (dik boven de 100 km/u) zijn angstaanjagend, en de behendigheid van de snowboarders simpelweg onvoorstelbaar. Italië staat bekend om zijn passie en dat zal in de stadions van Cortina en Milaan niet anders zijn. Bovendien is de kans op het Wilhelmus best groot. Onze wintersporters behoren namelijk tot de absolute wereldtop.

Bereid je dus voor op tien dagen topsport. Met elke dag weer voldoende kansen op Nederlands eremetaal – en garantie op indrukwekkende sportieve prestaties.