Jetze Plat (34) is een van de bekendste paratopsporters van Nederland. Hij combineerde jarenlang meerdere sporten op het hoogste niveau: handbiken, triatlon én de marathon. Eind vorig jaar werd hij vader én koos hij ervoor om nog maar met één sport verder te gaan: de marathon.

“Het is een saai leven, ik verveel me rot”, zegt Jetze lachend. Serieus gaat hij verder: “Ik merkte dat het vuurtje minder hard brandde. Ik vind de sportwereld nog altijd heel mooi, heb een lichaam dat het topniveau nog aankan. Maar het plezier in het handbiken en de triatlon was verdwenen.”

Van Handbiker naar paralympisch kampioen

De sportieve carrière van Jetze Plat

Jetze werd geboren met twee onvolgroeide benen, later werd zijn rechtervoet geamputeerd. Al vanaf zijn 5e jaar zit Jetze in een handbike en vanaf 2016 was Jetze toonaangevend in zowel het handbiken als de paratriathlon.

Indrukwekkende prestaties:

• 17 keer wereldkampioen in verschillende disciplines
• 7 keer goud op de Paralympische Spelen
• Toonaangevend in handbiken én triatlon vanaf 2016

Goud in Parijs: spannendste race

In Parijs won Jetze drie keer paralympisch goud. In de tijdrit bij het handbiken was het spannender dan ooit.

Video: Bekijk de gouden tijdrit van Jetze Plat tijdens de Paralympische Spelen in Parijs.

Waarom stopte Jetze Plat met handbiken en triatlon?

Op zoek naar een nieuwe prikkel

Ondanks alle successen ging Jetze op zoek naar een ‘nieuwe prikkel’, die hij vond in de marathon als wheeler (rolstoelatleet). Hij wil nu de aansluiting met de wereldtop maken in deze discipline. “In het handbiken en de triatlon voelde het als moeten, ik was minder blij of emotioneel na een overwinning. Dat zette me aan het denken. Tot Parijs heb ik drie sporten gecombineerd, maar na de Paralympische Spelen wist ik dat ik het anders wilde invullen.”

Nu, negen maanden na dat besluit, is de conclusie dat Jetze zijn oude sporten niet mist. “Nee, helemaal niet. En ergens vind ik dat wel gek”, erkent de man uit het Zuid-Hollandse Vrouwenakker. “Het is toch 15 jaar mijn leven geweest. Ik volg de sporten nog wel, maar puur de wedstrijden, nee, die mis ik niet. Ik wilde niet meer alles opzijzetten om resultaten te halen. Dat gevoel relativeert wel.”

Handbike nog in gebruik

Het betekent niet dat Jetze alleen nog rolstoelracet. Hij gebruikt de handbike nog in trainingen, in dienst van de marathon. En af en toe start hij in een Nederlandse competitiewedstrijd, omdat hij dat leuk vindt. Maar de serieuze trainingen? Die doet hij in zijn racerolstoel; de wheeler. Liefst vanuit huis, waar hij woont met vriendin Berit, hond Boet en – sinds eind vorig jaar – zoon Jenning.

Jetze Plat als vader: “De kleine demotivator”

Perspectief is veranderd

“Ook dankzij Jenning ging ik op zoek naar een nieuwe balans in mijn sportleven”, erkent vader Jetze. Lachend: “Ik noem hem wel ‘de kleine demotivator’. Soms moet ik trainen, maar dan zit ’ie zo lekker op schoot, dat ik best een kwartiertje later weg kan gaan.”

“Ik vind het gewoon heel fijn om thuis te zijn. Dat vond ik altijd wel, maar ik was ook gek op trainingskampen. Hoe langer hoe beter, omdat het ten goede kwam van de sport. Nu zoek ik de balans in én goed kunnen trainen én maximaal thuis zijn.”

Papadagen zijn geweldig

Zijn nieuwe sportleven geeft Jetze ook de ruimte om meer om zich heen te kijken. “Het is veel minder oogkleppen op”, zegt hij. “Ik had altijd een jaarkalender die meer gevuld dan leeg was. En nu zijn het vijf marathons, vijf keer een weekend weg; dat is wel anders. Het gaf me dit jaar vooral de kans om maximaal van Jenning te genieten. Mijn papadagen zijn geweldig.”

“Vader zijn is iets heel bijzonders. Het is heel gaaf, heel dankbaar, maar tegelijk pittig en intens. Je moet echt dingen ‘on hold’ zetten. Maar ik vind het vooral een verrijking.”

Jetze Plat en de World Marathon Majors

Doel: meedoen om de winst

Jetze wil als marathonatleet ‘ooit meedoen om de winst in een marathon waar alle toppers aan de start staan’. Dit jaar kwam hij in actie in vijf van de World Marathon Majors:

• Boston Marathon
• London Marathon
• Berlin Marathon
• Chicago Marathon
• New York Marathon

Aansluiting met de wereldtop

“De échte aansluiting met de wereldtop moet ik nog maken”, vindt Jetze. “Als alle toppers er zijn, zijn er op dit moment vier, vijf jongens beter. Ik ben nu nog figurant. Toen ik in 2022 mijn eerste marathons racete, begon het heel goed. Maar het is lastiger om mezelf te ontwikkelen dan gehoopt.”

Hij vervolgt: “Ik heb zoveel jaren op een bepaalde manier getraind, dat ik niet ineens snellere armen heb. Ik moet daarvoor heel anders trainen. Ik doe nu korte, explosieve trainingen. Dat ben ik helemaal niet gewend.”

“Of ik de aansluiting ooit écht ga maken? Dat weet ik niet. Ik doe er mijn uiterste best voor, maar ook als het niet lukt, heb ik een geweldige sportcarrière gehad. Daar laat ik mijn geluk niet van afhangen.”

Tekst: Robin Wubben
Foto’s: Mathilde Dusol, archief Jetze Plat

Veelgestelde vragen