Voor het boek Milano Cortina 2026 – de verhalen achter de Paralympische Winterspelen dook ik opnieuw de wereld van de paralympische wintersport in. Mijn gesprekken met rolstoelcurlers en para-ijshockeyers brachten me terug naar het begin van mijn loopbaan als parasportjournalist. Wat me meteen opviel: het enthousiasme waarmee zij hun verhaal vertelden. Het onderstreepte voor mij opnieuw waarom juist de verhalen achter de sport zo waardevol zijn.

Mijn eerste stappen als parasportjournalist

Toen ik in 2010 begon te schrijven over parasport, had ik nooit gedacht dat het mijn werk zou worden. Ik was vooral nieuwsgierig naar een onbekende wereld. Die nieuwsgierigheid bracht me bij sporters en coaches, waar ik eindeloos veel vragen stelde over hun sport, hun drijfveren en hun keuzes.

• Wat is dit voor sport?
• Hoe werkt het?
• Wat drijft jou?
• Waarom kies je hiervoor?

Die open blik en verwondering zijn mijn grootste kracht gebleven. Hoe meer ik leerde over verschillende paralympische wintersporten, hoe meer ik ook besefte dat er altijd nieuwe verhalen te ontdekken zijn.

Leren van rolstoelcurling en para-ijshockey

Tijdens de gesprekken van de afgelopen tijd voelde ik dat opnieuw. Rolstoelcurling en para-ijshockey waren voor mij onbekende werelden – zelfs na online research. Maar de sporters vertelden openhartig over hun sport, hun ambities, de uitdagingen én de kleine overwinningen. Het is bijzonder om te merken dat mensen niet alleen hun verhaal willen delen, maar ook willen laten zien wat hun sport écht is – en waarom het ertoe doet.

Vooruit, ik heb weleens in een rolstoel gezeten met een basketbal in mijn handen, maar verder heb ik nog nooit een parasport geprobeerd. Tot er bij rolstoelcurling werd gezegd: “Als je over onze sport wilt schrijven, moet je het wel zelf ervaren.” En dus stapte ik in een rolstoel, kreeg ik een schuifstok (heet het zo?) in mijn handen en … bleek het toch echt zwaarder dan ik dacht. 

De steen moet een afstand van zo’n 40 meter afleggen naar het doel (het ‘huis’). Mijn steen? Die stopte er na 10, misschien 15 meter mee. En over precisie of tactiek had ik al helemaal niet nagedacht. Het gaf me een nog beter beeld van de sport én van de kunde van de sporters.

Wat ik uit deze gesprekken meeneem

De kracht van verhalen delen. De energie van sporters die laten zien waar ze voor staan. En het inzicht dat achter iedere sport, achter ieder team, een wereld schuilgaat die je alleen leert kennen als je écht kijkt en luistert.

Misschien is dat wel de reden dat ik dit boek maak over paralympische wintersport: omdat ik geloof dat de verhalen achter de sport pas écht binnenkomen als je bereid bent je te laten verrassen en nieuwsgierig blijft, ook als je denkt alles al te weten.

Milano Cortina 2026 – meer dan een verslag

Het boek waar ik aan werk, Milano Cortina 2026 – de verhalen achter de Paralympische Winterspelen, is meer dan een verslag van prestaties of uitslagen. Het is een zoektocht naar de mensen, de dromen en alles wat je niet ziet als publiek. Ik kijk ernaar uit om al die verhalen met jou te delen.

Pre-order jouw exemplaar

De pre-order start maandag 23 februari. Tot het einde van de Paralympische Winterspelen (16 maart) profiteer je van € 5,- korting op de reguliere verkoopprijs van €34,95 (inclusief verzending). Wil je als eerste op de hoogte zijn van het boek, de verhalen achter de sport en mijn reis als parasportjournalist?

Houd deze pagina in de gaten!