Twee jaar geleden werd Bowen de Haas ontdekt op de Paralympische Talentdag. Het bleek het startschot voor een nieuw leven als zitvolleyballer. In de nieuwste ParaWatcher Podcast vertelt Bowen (18) alles over die dag én wat erna kwam.

Luister de hele aflevering hier:

Bowen kwam in april 2024 naar Papendal met een helder plan. Hij had al eens meegetraind met het Nederlands zitvolleybalteam, maar was uit beeld geraakt. De Talentdag was voor hem een kans om opnieuw gezien te worden. Bowen vertelt in de podcast dat hij in zijn dagelijks leven nauwelijks andere mensen met een beperking om zich heen heeft. Op Papendal zag hij ineens een enorme diversiteit aan sporters, beperkingen en sporten. Dat maakte indruk – en het onderstreept meteen waarom deze dag voor veel deelnemers meer is dan een sportmoment.

De reactie van de bondscoach

Terwijl Bowen in het veld liet zien wat hij kon, stond ik naast bondscoach Alfred Oonk. Zijn reactie was helder: kom maar weer een keer meetrainen. Of: jongens zoals Bowen hebben we nodig om onze ambitie te bereiken. Het was geen eindstation, zegt Bowen nuchter, maar een eerste stap: de deur stond weer open. En die nuchterheid is tekenend. Bowen vindt dat er moet nog veel gebeuren om er écht bij te horen.

Wat er verandert als je écht aansluit

In de podcast kijken we terug op de afgelopen twee jaar. Bowen traint inmiddels wekelijks met het team en speelde internationale toernooien. Dat klinkt als een rechte lijn omhoog en tot nu toe ervaart hij ook weinig tegenslagen. Maar hij benoemt wel wat er kán komen: periodes waarin je blijft hangen op hetzelfde niveau terwijl je vooruit wil.

De grootste uitdaging? 

Tijd. De belasting wordt serieuzer. Niet alleen de trainingen met het team, maar ook krachttraining, conditie en trainingen thuis. En dat allemaal naast school. Bowen vertelt hoe hij weken heeft waarin het beter lukt dan andere. En ja: er zijn dingen die je laat. Festivals, feestjes, avonden waarop je eigenlijk mee zou willen, maar kiest voor herstel of training.

Boodschap aan nieuwe talenten

Op 9 mei is er weer een Paralympische Talentdag. Bowen kan er dit keer niet bij zijn, maar hij heeft wel een duidelijke boodschap voor sporters die twijfelen of zo’n dag iets voor hen is. Ga ernaartoe, heb plezier en geniet. Doe je best, zonder fratsen. Coaches zien echt wel wat je in huis hebt. Geen opgeklopte belofte, geen druk om te ‘bewijzen’ dat je het waard bent. Gewoon: sporten, ervaren, ontdekken.

Luister de aflevering

Benieuwd naar het volledige gesprek met Bowen de Haas? In het tweede deel vertel ik meer over de Paralympische Talentdag: wat het is, voor wie het bedoeld is en waarom deze dag voor veel sporters een startpunt is.

 Luister de nieuwste ParaWatcher-podcast via je favoriete podcast-app (link naar Spotify). Abonneer je op de ParaWatcher Podcast als je geen aflevering wilt missen. Dat kost niks en het helpt mijn werk als onafhankelijk parasportjournalist.

Luisteren + reageren

Heb je geluisterd? Ik hoor graag wat je ervan vond!

• Reageer via Instagram: @parawatcher
• Laat een review/beoordeling achter in je podcast-app (dat helpt anderen deze podcast te vinden)
• Tip me: wie moet ik zeker uitnodigen in een komende aflevering?
• Alle afleveringen van de podcast vind je hier.

Samen verspreiden we het paralympische verhaal. Zonder clichés.