Wat doe je nadat je jarenlang zelf op het hoogste niveau hebt gekoerst, gezwommen en geracet? Jetze Plat heeft het antwoord: je zet je in voor een volgende generatie. In een speciale aflevering van de ParaWatcher Podcast hoor je hoe Jetze zijn nieuwe rol als chef de mission van paralympisch Team NL voor Los Angeles 2028 omschrijft, wat hem beweegt, en wat hij wil meenemen uit zijn ervaringen als topsporter.

Luister de hele aflevering hier:

Na Parijs begon het nadenken

Jetze Plat begon na de Paralympische Spelen van Parijs serieus na te denken over een nieuwe koers. Hij raakte in gesprek met Esther Vergeer, de huidige chef de mission die hij opvolgt. Dat gesprek zette iets in gang. “De egoïstische atleet zijn, dat werd steeds moeilijker”, zegt hij. Een veelzeggende uitspraak van iemand die gewend is alles op zichzelf te richten en die merkt dat hij inmiddels meer energie haalt uit het helpen van anderen dan uit het najagen van eigen prestaties.

Stoppen als handbiker en triatleet, maar niet met sport

Met zijn aanstelling als chef de mission stopt Plat als handbiker en triatleet op het allerhoogste niveau. Dat betekent geen wereldkampioenschappen of Paralympische Spelen meer als deelnemer. Maar stadsmarathons wil hij wel blijven rijden. Het is een bewuste keuze om ruimte te maken voor zijn nieuwe verantwoordelijkheid richting Los Angeles 2028.

Toegankelijk zijn voor atleten

Een van de centrale punten die Plat aanstipt: hij wil een brug zijn tussen de organisatie (NOC*NSF) en de atleten. Toegankelijkheid staat centraal in zijn visie. Het komende jaar staat in het teken van zelfontwikkeling. Het jaar voor de Spelen wil hij actief op pad: trainingen bijwonen, atleten leren kennen, begrijpen wat er speelt.

Inzicht door het Jeugd Olympisch Festival

Een concreet moment dat zijn keuze mede heeft gevormd: hij liep mee bij het Europees Jeugd Olympisch Festival, als toeschouwer en ondersteuning aan de zijkant. Dat gaf hem een heel ander perspectief op hoe zo’n groot sportevenement werkt en op wat de rol van een chef de mission in de praktijk inhoudt.

Media-aandacht buiten de medaillemomenten

Los Angeles 2028 brengt zijn eigen uitdagingen mee. Logistiek, qua weer, qua omstandigheden. Maar Jetze noemt ook het vasthouden van media-aandacht voor parasport als een van de grote vraagstukken. Niet alleen tijdens de Spelen, maar ook buiten de momenten waarop er medailles worden gewonnen. (En als parawatcher vind ik dat een mooi inzicht, het is precies waar ik zelf actief in ben: jaar in, jaar uit over parasport schrijven en vertellen, ook als de camera’s er niet op zijn gericht).

Vader worden als kantelpunt

Een persoonlijk detail dat het verhaal compleet maakt: Plat werd vader. Hij merkte dat zijn prioriteiten verschoven. De energie die hij voorheen volledig in zijn eigen prestaties stak, wilde hij steeds meer richten op anderen. Dat inzicht legde de basis voor zijn beslissing.

Uitlegblok: wat is een chef de mission?

Een chef de mission is de officiële leider van een nationaal team op de Olympische of Paralympische Spelen. Hij of zij is het gezicht van de delegatie, het aanspreekpunt voor atleten en staf, en de schakel tussen het team en de organiserende instanties ter plekke. Meer uitleg hierover hoor je ook in deze aflevering.

Vriend van ParaWatcher

De volledige aflevering is te beluisteren via alle bekende podcast-apps. Deze extra superspeciale ingelaste aflevering is voor iedereen te beluisteren. Wil je elke week het hele gesprek? Word dan Vriend van ParaWatcher. Vrienden krijgen toegang tot de complete afleveringen en steunen onafhankelijke parasportjournalistiek. Hoe jij Vriend van ParaWatcher kunt worden, lees je hier.

Luisteren en reageren

Heb je geluisterd? Ik hoor graag wat je ervan vond!

• Reageer via Instagram: @parawatcher
• Laat een review achter in je podcast-app. Dat helpt anderen deze podcast te vinden.
• Tip me: wie moet ik zeker uitnodigen in een komende aflevering?
• Alle afleveringen van de ParaWatcher Podcast vind je hier.

Samen verspreiden we het paralympische verhaal. Zonder clichés.